Classée Site et Cité Remarquable de France, Auxerre se révèle pleinement depuis l’eau. Un superbe panorama!

Les quais d’Auxerre offrent l’un des plus beaux panoramas fluviaux de France. Belle vue de ses clochers emblématiques : la cathédrale Saint-Étienne, l’abbaye Saint-Germain et l’église Saint-Pierre. Ces quais furent jadis le royaume des mariniers, négociants et artisans qui animaient la rivière. Au XVIIe siècle, l’Yonne servait à transporter les vins de Bourgogne jusqu’à Paris. Après une période d’abandon, les quais ont été entièrement rénovés dans les années 2010 pour retrouver leur éclat d’antan. Le port de plaisance, le plus important du département, accueille aujourd’hui les plaisanciers venus de toute l’Europe.

L’abbaye Saint-Germain s’impose comme le monument le plus majestueux du paysage. Implantée sur un amphithéâtre naturel, elle domine la rive gauche de la rivière. Ses origines remontent au Ve siècle, fondée par saint Germain d’Auxerre, évêque de la ville. Elle fut ensuite reconstruite par la reine Clotilde, épouse de Clovis, puis agrandie au IXe siècle sous Charles le Chauve. Son architecture mêle harmonieusement styles carolingien, roman et gothique. Sa crypte renferme les plus anciennes peintures murales de France. Vue depuis l’eau, sa silhouette se reflète dans l’Yonne et offre l’un des plus beaux tableaux de la navigation en Bourgogne.​​​​​​​​​​​​​​​​

Depuis la rivière, la tour gothique de l’église Saint-Pierre se distingue clairement dans le panorama de la vieille ville d’Auxerre. D’abord une simple collégiale, puis en 1107, s’y installe des chanoines de l’ordre de Saint Augustin. Dès la fin du XIe siècle, un quartier nouveau peuplé de vignerons et d’artisans s’installe autour de ce monastère, attirés par le développement du commerce du vin sur la rivière. Les vignerons étaient bien implantés dans le quartier Saint-Pierre. Au XIII siècle, le monastère a laissé place à une église. L’on y voit les statues de saint Vincent et de saint Cartaud, patrons des vignerons et des bouchers du quartier. Vue depuis l’eau, cette église raconte mieux que tout autre l’histoire d’un quartier dont la prospérité était intimement liée à la vigne et à la rivière.​​​​​​​​​​​​​​​​

Le quartier de la Marine est l’un des plus historiques d’Auxerre. Il tire son nom de ses premiers habitants : bateliers, marchands et voituriers d’eau. Situé au bord de l’Yonne, il accueillait aussi pêcheurs et tanneurs. Ses ruelles sinueuses sont bordées de charmantes maisons à pans de bois. Le quartier s’articule autour de la place Saint-Nicolas et de la place du Coche-d’Eau. La chapelle Saint-Nicolas, en bois et datant du XVIIe siècle, rappelle le passé fluvial des lieux. Aujourd’hui, c’est un lieu de promenade apprécié avec ses terrasses au bord de l’Yonne. Il constitue une porte d’entrée idéale pour découvrir le vieux Auxerre.

Après avoir quitté le cœur historique d’Auxerre sur l’Yonne en bateau, le parc de l’Arbre Sec se dévoile progressivement. Le parc s’étire le long de la rive, véritable poumon vert d’Auxerre. Il a été aménagé sur une ancienne zone marécageuse en bordure de l’Yonne. Ce jardin botanique du XIXe siècle est classé refuge pour les oiseaux et est planté de près de 300 arbres. Une allée de catalpas conduit au fameux Arbre Sec qui a donné son nom au parc, non loin du stade nautique et du stade de l’Abbé-Deschamps, enceinte mythique de l’ AJ Auxerre, située en bordure de l’Yonne

En quittant Auxerre par la rivière, on pénètre au cœur de l’un des plus anciens vignobles de France. Depuis des siècles, le vignoble de l’Auxerrois, expédiait par le coche d’eau ses fûts de vin vers Paris, vers le nord de la France, et même par mer jusqu’aux îles Britanniques et aux pays du Nord. Encore dans la première moitié du XIXe siècle, le « petit vin d’Auxerre » approvisionnait les cabarets de Paris et sa banlieue, éclipsant alors largement le vin de Chablis. Les vignerons habitaient pour la plupart le quartier Saint-Pierre, tout proche du quartier de la Marine, point de départ des bateaux transportant les marchandises vers la capitale. On trouve encore au cœur de la ville le vignoble du Clos de la Chaînette, ancien domaine des moines de l’abbaye Saint-Germain et considéré comme le plus ancien vignoble de France. Les principales appellations de l’Auxerrois sont aujourd’hui Irancy, Saint-Bris, Bourgogne-Côtes-d’Auxerre, Coulanges-la-Vineuse et le Crémant de Bourgogne. ​​​​​​​​​​​​​​​​